Uma gema é apreciada especialmente pela beleza ou pela grande perfeição. Tradicionalmente, gemas foram classificadas em pedras preciosas e em pedras semipreciosas. Portanto, a aparência é quase o atributo mais importante das gemas. As características que fazem o bonito da pedra ou desejável são a cor, fenômenos ópticos incomuns dentro da pedra, uma inclusão interessante tal como um fóssil, raridade e às vezes a forma do cristal natural.